Near Death
Near Death 里，没有生存游戏中的建造升级，或是恐怖游戏中的神秘怪形，有的只是受困于南极的主角，孤身一人应对严寒。而在制作组看来，游戏中的设计完全是围绕游戏场景来延伸不同的游戏玩法，而不是遵循现存的任何一种游戏类型的默认模式进行开发。游戏因为混合了各种游戏类型的不同元素，因此无法被归档至现存的任何一类游戏里。他们希望玩家在玩到游戏前能明确这点。
Near Death 讲述了主角不幸在南极坠机后，孤独而隔绝，被困在一个被遗弃的研究设施里。一场暴风雪正在肆虐，寒冷成为最大的敌人：在气温零下摄氏 100 度的室外，只需待上 60 秒就会被冻死。因此你的全部目的，就是在严酷的自然条件下，探索这座基地，利用各种工具，保持自己的体温，最终找到机会逃离这里。游戏通过画面和声音反馈带给玩家一种寒冷的步步紧逼感，玩家时刻处在会被冻死的紧张感中，并在这种死亡压力下奋力挣扎求生。
在这种总的目标设定下，游戏全部要素被简要概括为两个词语：一是别冻死，二是走故事。在这个无需载入也没有关卡，无缝衔接的游戏世界中，玩家在探索求生的同时也在体验故事。
为了不被冻死，玩家需要不断在基地探索，寻找各种物资以及避难所。玩家有一个移动式的取暖器，但只能在紧闭室内才能使用，因此玩家需要找到可供使用的建筑，修复那些受损的门窗抵御风寒，或者去重新启动发电机以提供热量。受制于游戏的动态天气系统和实时气温系统，寒冷是在随时变化和不断转移的，你不可能一直待在一处安然无恙。比如出门时如果忘记关门，过一会后，房间就因受冻没法住人了。游戏也提供了轻量的物品制作和升级系统，方便制造工具进一步地探索新的区域。最常用的是以下三种工具：喷火器用来融化被冻住的物品，以发掘新的道路获取物资；发光杆可以安置在基地各处，以便在完全黑暗的南极里不迷失方向；长绳子可以用来捆住自己，连接固定物，防止行走时被大风吹走。
但这不是一个无穷无尽的探索、建造、升级的生存游戏。游戏没有敌人也没有野外生物，你唯一的敌人就是寒冷。你不会受伤，也没有各项饥饿值、疲劳值、生命值需要你去担忧。轻量的建造和升级系统只是为了能够更好地适应严寒。所以这也引出游戏的另一个主要元素：故事性。游戏存在一个完整的故事线：不幸坠机后，你通过一台老旧传真机与团队重新取得了联系，微弱来往中，你们共同想出了一个能够逃离这里的可靠计划。而你在寒冷威胁下挣扎求生的过程中也在不断朝着这个目标努力。制作组将游戏比作电影《火星救援》或《阿波罗 11 号》，游戏有故事开头，过程和结尾，将带给玩家一次特别的故事体验。
可以说，Orthogonal Games 在游戏设计中极为专注决绝，敢于砍去众多不必要的游戏元素，而只专注严酷极端天气前的个人体验。这种另类的思路也许跟其本身的特性脱不开干系。
Orthogonal Games
Orthogonal Games 的创始人 Kent Hudson 最早供职于 3A 公司，曾参与开发 Bioshock2 和 Deus Ex : Invisible War 等知名大作，但他个人的创意和想法在 3A 游戏中远远得不到满足。因此他独自一人成立了工作室 Orthogonal Games，工作室一开始就专注于独立游戏的原创和实验性的。工作室的处女作 The Novelist 在 2013 年发售后大获好评，游戏以玩家的选择出发，通过一个叙事机制，讲述了一个极具变化的故事。而时隔 3 年的 Near Death 也延续了这种传统，从一个人的全职开发，到 Ryan Mattson 辞去 3A 工作的加入，再加上一个非全职的艺术设计师，只有三个人的团队力图打造出一款不一样的游戏。
南极的设定源自 Kent Hudson 对绝地险境就长久以来的兴趣。他经常在维基上搜索此类信息：世界最高点、最低点，最热的地方、最冷的地方等等。而南极吸引住他的是，作为一个地球上的大陆，南极却更像一个外星球，它是人无需宇宙航行而就能感受到太空隔绝的地方。这催生了他想做一款相关游戏的想法。而在对多名去过南极的科学工作者进行详细的采访之后，令他感受最深的是自然的隔绝和孤独感带给个人的冲击。一个科学家告诉他们在南极呆上一个冬天后，你需要在别处修养整整一个月才能摆脱那种感觉，既是当时身边有同伴。他们的游戏就想还原和重现这种感觉。为了让玩家更能感受到这种隔绝和孤独，Kent Hudson 甚至在开发四个月后推倒重来，只为砍去生存游戏的元素。
Orthogonal Games 抓住南极这个特殊的地点，并极度放大严寒的威胁，为的就是让常人在对未知的向往和畏惧里感受到自然的无情和原始。在 Near Death 里，玩家直面来自严寒天气的死亡威胁，在持续性的紧张和畏惧中，感受那份孤独感和隔绝感。而据游戏早期的测试玩家报告称，他们在游玩的过程中的确感受到了那份真实的生命压抑感，Kent Hudson 很高兴游戏取得了这样的效果。
结语
在多次接受采访和声明中，制作组反复地提及一个词：类型。在这个游戏类型不断细化同时不断僵化的市场中，他们选择来挑战这种固化的类型框架，不受限制地进行实验性的游戏开发。这种勇气源自 11bitstudios 的 Pawel Miechowski 在 2015 年独立游戏峰会上的发言：“ Forget about genres. Make a game about the chosen idea. ”
（本文原载自indienova，A9VG获授权转载，版权归原作者所有）
